过去几十年,PC 界已经发生考虑重大变革,但是 PC 的信息输入方式仍旧没有改变。我们现在仍然使用 QWERTY 键盘,后者是由打字机发明家克里斯多夫·斯欧尔斯(Christopher Shoales)在 1873 年发明的,它现在依旧是 PC 的一部分。我们仍旧使用鼠标,它是由道格拉斯·英吉尔巴特(Douglas Engelbart)在 1963 年发明,并因为 1984 年出现的首款 Macintosh 电脑而普及。其它有趣的 PC 输入方式还包括语音输入和鼠标替代品触摸板、轨迹球,但是这些产品都没能真正变革 PC 输入方式,自从里根政府以来,鼠标就一直是主流输入设备。
Win 8 或带来改变
在上周举行的 BUILD 开发者大会上,微软展示了下一代操作系统 Win 8,该系统直到明年才会正式发售,其中的一个升级就是 Metro 用户界面。微软表示,使用 Metro 界面的第一、最好方式就是触摸,用户也可以使用键盘和鼠标,但是一款不具备触摸屏的 Win 8 平板电脑就像是减了速的火箭,功能上有所残缺。微软希望触摸操作能像现在的音频和摄像头一样成为 PC 标准功能。
但是微软对于触摸操作的渲染并不能说明太多问题。微软在 10 年前推出的首款平板电脑平台就将触控笔作为主要输入方式,比尔·盖茨(Bill Gates)当时预测触控笔将在 5 年内成为便携电脑的统治性输入方式,但是现在并没有太多人喜欢这个概念。但是触摸作为惠普 TouchSmart 等专业 PC 的一部分,在现在的大环境下获得了变革 PC 输入方式的机会。
鼠标和触摸屏的区别
上世纪 80 年代,鼠标还是一款争议性产品,我还记得当时我使用时感觉它十分笨重,找到窍门后才感觉好一些。但是触摸屏不一样,我们已经在 iPhone、 Android 智能机和 iPad 上对它非常熟悉。虽然 Win 8 的 Metro 界面并未仿照 iOS 或 Android 系统,但只要你知道怎样使用触摸屏平板电脑或手机,那你就不会被触摸屏 PC 操作所迷惑。
不过此前还有很多非 Metro 界面 Windows 应用并不是为触摸操作设计,微软表示 Win 8 将对经典 Windows 桌面界面进行调整以更好适应触摸操作。不过这还无法达到最好触摸操作界面,图标和菜单太小以至于用户需要进行更加准确的触摸。而且触摸操作还没有鼠标的右键触发功能,除非拥有丰富的 Metro 应用了,否则触摸只能作为鼠标和键盘的补充操作,而不能取代他们。
需要时间
Metro 界面和触摸操作使得 iPad 运行 Windows 成为可能,但是触摸操作能否对传统 PC 产生更大影响呢?这里所说的 PC 更倾向于台式机或笔记本,而不是苹果平板电脑。我认为这是可以实现的,但可能需要一段漫长而又艰苦的历程。现在不要这么快下结论,首先要看的是一款运行良好的触摸屏 PC 何时才能上市,每款 Windows 应用多久才能兼容 Metro 界面。
如果这个过程只花费几年的时间,那就是一个不错的进度。Windows 1.0连同鼠标一起在 1985 年进入 PC 市场,但是在 Windows 2.0、Windows 3.0在上世纪 90 年代取得成功前,鼠标已经成为微软 PC 的标准配备。如果触摸屏在 2015 年成为新 PC 的标准配备,那么它的普及速度将快于鼠标。如果苹果改变观念,推出触摸屏 Mac 电脑,这就代表着触摸技术已经迈向主流。
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