Groupon CEO安德鲁·梅森北京时间9月3日上午消息，由于Groupon CEO安德鲁·梅森(Andrew Mason)上周发给员工的一封备忘录邮件被泄露，使得美国证券交易委员会(以下简称“SEC”)有可能会推迟该公司的上市日期。
早有先例
据报道，梅森在邮件中称媒体打压该公司，同时对该公司的独特会计指标“调整后合并分部营业利润”(Adjusted Consolidated Segment Operating Income)进行了辩护。这一指标没有将占据Groupon收入20%的推广费用纳入其中。他随后还表示，Groupon的业务优于对手并将实现“空前的增长”。
问题在于，Groupon当前处于IPO静默期。也就是说，在向SEC提交招股说明书后，Groupon就基本被禁止公开对其股票发表评论。这些复杂的规定对Groupon提交招股说明书后的言论进行了严格限制，尤其是不允许利用招股说明书之外的内容鼓吹自家股票。
这类规定很容易导致企业的IPO进程推迟。2004年，由于谷歌的两名联合创始人接受《花花公子》杂志的采访，险些导致其上市日期推迟。SEC对此事进行了调查，并迫使谷歌将《花花公子》的文章作为IPO文件的一部分公布。
更为明显的例子是，Salesforce CEO因为在2004年的IPO静默期内接受《纽约时报》采访而被迫推迟了IPO日期。这两起案例的区别在于，Salesforce处于静默期内，而谷歌并不处于静默期。
SEC 2005年对IPO静默期的政策进行了调整，给出了很多例外情形。但没有一项符合Groupon当前的行为。由于Groupon同样处于静默期内，因此梅森发布的备忘录有可能被SEC视为操纵市场。
难逃惩罚
尽管这只是发布给员工的备忘录，而非公开言论。但如果按照以往的案例来看，这一点也无法拯救Groupon。1996年提交IPO文件的Wired Ventures之所以上市失败，正是因为类似的原因。与梅森相同，Wired Ventures CEO当时也通过内部备忘录批评新闻媒体对该公司的报道。他认为，静默期的规定伤害了公司对外界批评的回应能力。他同时还在邮件中强调了Wired Ventures的优秀业绩。在该邮件发布后不久，Wired Ventures便撤消了IPO申请。
这起案例表明，与大量员工通信的行为同样有可能被SEC视为操纵市场。由于收取邮件的人过多，因此非常有可能被泄露出去，从而影响市场。另外，由于Groupon正在受到外界的密切关注，因此邮件泄露的概率更大。
当然，如果Groupon是有意泄露这一邮件，便会面临更大的麻烦。如果能够阻止邮件泄露，Groupon的IPO律师也绝不会允许这类事件的发生，但他们显然没有能够控制局势。
业内人士认为，SEC将对这起事件展开调查，并采取一些有可能推迟Groupon IPO进程的行动。但SEC的处境也很微妙，该机构虽然希望严格执法，但也不愿背上打压企业的恶名。
业内人士认为，即使经过了修改，有关静默期的规定仍然过于严格，而且似乎已经过时。不仅如此，这些规定还非常复杂，难于理解。例如，如果梅森只是通过扩音器将这封邮件向员工朗读出来，就不会存在问题。原因是口头交流通常可以取得豁免权，除非被人录下来。
但无论如何，按照现有规定来看，梅森还是有可能遇到麻烦。(书聿)
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