在Twitter开始流行的年代，媒体经常报道它在突发新闻中所起的传播作用；现在在中国版Twitter流行的年代，中国媒体也给出了相似的评语。《华夏时报》的一篇评论称微博成为信息获取的主要渠道。从利比亚战事和日本大地震到温州动车事故，微博开始越来越在这些天灾人祸的大事件中产生其巨大的影响力。温州动车追尾事故中，微博成为各方了解此间各种信息的主要渠道。新浪网于7月26日给出的统计数据显示，事故发生到7月24日凌晨两点，新浪微博上新增100万条讨论微博，事故发生后12小时后，微博上相关讨论量已突破200万条，其中号召献血和寻人50万条。
腾讯微博截止7月28日下午4点56分，关注温州动车事故的广播有924103条，话题共18016559条。《纽约时报》认为微博侵蚀了中国的审查制度(中文)，这一周微博的表现可能是它作为一种社会力量登台亮相的标志，即使它面对着政府想控制互联的影响的种种努力。虽然不是所有微博帖子都能畅通无阻，但是审查机器还是让大多数的帖子得以发出。专家说他们已骑虎难下。微博这种比审查机器的反应更快的特性，让它不那么容易受控。一位匿名的腾讯网编说，一旦有需要，微博也的确有数十个电子开关可以稀释、隐藏或删除[令当局]讨厌的帖子。然而，微博也在和审查机器玩猫捉老鼠的游戏，“如果我们没有任何言论自由，那么我们公司也不会产生任何影响，因此我们公司必须采取主动，以保障我们的空间。”
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